1998 год, Япония, страна Молнии.

Ужасающий шум и крики разбудили тебя, маленькую девочку лет 5, среди ночи. Ты ничего не понимала, но у тебя отчаянно билось сердце, и ты очень боялась. Несмотря на твой возраст, твои родители рассказывали тебе много серьезных вещей и учили тебя серьезным дзютсу. Ты вышла из своей комнаты и увидела беспорядок, выглянув в окно, ты видела вражеских ниндзя – ниндзя деревни Звука. Между вашими деревнями давно царила вражда, но до войны еще ни разу не доходило. Ты знала, что за этим стоит какой-то Санин, живший раньше в стране Огня. Из твоих глаз внезапно потекли градом слезы. Выйдя на улицу, ты увидела множество трупов. Ты ничего не могла сделать, тебе хотелось лишь одного – смерти. За твоей спиной послышался властный холодный голос:

- Кабуто, пора заканчивать с этой жалкой деревней!

Ты обернулась и увидела парня лет 20. это был убийца твоих родителей, это был он – Орочимару. Ты накинулась на него, но что ты могла сделать, маленькая 5-летняя девчонка против легендарного Санина. Но Орочимару даже не захотел тратить на тебя свою чакру и ушел.

Но тут выскочил юноша, ему едва ли было 17. он напал на Орочимару. Юноша был ловок и силен, но Орочимару победил.

- Ну что, Итачи Учиха, до последнего будешь сопротивляться? – с презрением сказал Орочимару, и забрал его с собой. Ты не могла объяснить, что произошло в твоем детском сердце. Ты никогда не видела Итачи Учиху. За час до того ты и имени-то его не знала. Сейчас же он стал тебе так близок и дорог, как и родители. Тебе казалось, что ты всегда знала его. Единственной твоей мыслью было последовать за пленником и любой ценой узнать, что с ним произойдет. Юноша был невероятно прекрасен. Безусловно, он был красив.

Ты шла за ним, прячась за деревьями, вы вышли на поляну – там было большое количество ниндзя Звука. Итачи стоял между двумя шиноби с гордо поднятой головой, глазами, холодными от гнева, с презрительной улыбкой на губах. Одной из особенностей твоего клана было управление временем. Ты была слишком мала, и отец научил тебя только останавливать время, но и то ненадолго. Ты воспользовалась своим дзютсу, освободила от него Итачи, сказав:

- Нам надо бежать, времени мало.

Он не успел ничего сказать и вы побежали. Пока ты шла за Орочимару наступил вечер, а сейчас и вовсе непроглядная тьма. Издали доносился шум – Санин очнулся – началась погоня. В темноте ты споткнулась о камень и со стоном упала, глотая слезы. Ты поднялась с помощью Итачи, и вы опять продолжили свой безумный бег. Упало несколько капель дождя. Вы остановились, переводя дыхание, прижались к стене. Легкие от долгого бега готовы были разорваться. Глубокая тишина, царившая в этом месте, поражала. Ты прошептала:

- я ничего не слышу. Думаешь, они все еще гонятся за нами?

-Конечно, но сейчас темно, и они не найдут нас здесь. На некоторое время мы в безопасности.

Переведя дух, Итачи спросил:

- Почему ты сделала это? Зачем ты спасаешь меня?

Я спасла тебя, так как мне кажется, что ты слишком молод, чтоб стать жертвой Орочимару. Меня зовут Минако Тахико. Орочимару убил всю мою семью.

Итачи протянул руку и нежно дотронулся к твоей голове.

- Какие у тебя красивые волосы! Я видел тебя, кагда ты следила за нами. Я никогда не видел таких волос как у тебя, дитя, - пробормотал он. Меня зовут Итачи Учиха. мой клан – обладатель шарингана, вот как я тебя заметил.

Его голос взволновал тебя еще больше, чем прикосновение руки, когда он гладил шелковистые пряди твоих волос.

Вряд ли Орочимару вернется в твою разрушенную деревню. Вы решили пойти туда и спрятаться в доме, котором ты жила. Ты рассказала о своем плане Итачи. Чтобы добиться доверия молодого человека и вселить в него надежду, ты выпалила свою речь на одном дыхании. Тебя напугал безжизненный голос Итачи, хотя ты смутно и понимала, что черное крыло ангела смерти едва не задело его, и ощущение этого еще живо в нем. Да и само освобождение, на первый взгляд казалось невероятным. В темноте блеснули зубы юноши, и ты поняла, что тот улыбается.

- Смело и изобретательно! Но подумай, какой опасности ты себя подвергаешь!

- Если долго раздумывать, то вообще ничего не сделаешь. Я сделала, что хотела, и доведу свой план до конца, - решительно сказала ты.

- Мудрые слова! – произнес голос, который раздался, казалось, с небес.- Но неплохо бы сначала убедиться, что все хорошо только тогда, когда на вашей стороне обстоятельства и судьба. Не бойтесь! Я вас не выдам!

Однако в лице, которое появилось в обрамленном фестонами паутины окне, ничего обнадеживающего не было. Ты узнала своего соседа. Свеча, которой он мирно размахивал, после этих слов исчезла из вида, и раздался скрип, как будто отодвигали ржавые засовы.

- Ты его знаешь? – в изумлении спросил Итачи.

- Да, это мой сосед.

- В таком виде вы не уйдете отсюда далеко, молодой человек, - сухо заключил Асума(сосед), - костюм клана Учиха. Ты же ведь Итачи, не так ли?

Длинными, гибкими, тонкими пальцами Асума пренебрежительно поднял плащ Итачи.

- Я сниму его, - сказал Итачи и начал раздеваться. Но Асума пожал плечами.

- Вы лучше бы заодно сняли и голову. Они за пятнадцать шагов учуют вражеских Шиноби. Должен признаться, я все думаю, не спятила ли немного эта девчонка, которое ввязалась в такое дело.

- Спятила или нет, - крикнула ты со слезами, - но я спасу его!

Немного успокоившись ты сказала:

- В любом случае эти разговоры не приведут нас ни к чему. Мы должны добраться до дома. Сейчас темно. Ты должен нам помочь выбраться отсюда, Асума!

Вместо ответа Асума зашел за угол и принес старенький плащ. Он накинул его на плечи Итачи. Взяв твою ручку в свою большую лапу, он пошел через грязную площадь. Темные тени скользили вдоль мокрых стен. Широко шагая, Асума свернул в улицу, на вид абсолютно такую же, как и остальные. Все переулки и улицы в твоей деревне выглядели одинаково. Возможно, это было сделано специально для того, чтобы любой преследователь сбился со следа. Иногда ваш путь проходил по мокрым туннелям или через зловонные открытые канавы.

- Мы подошли к опасной зоне, - прошептал Асума,- нам следует быть начеку. Можете идти быстрее?

Итачи кивнул в ответ. Но ты чувствовала себя совсем обессиленной. Твои веки закрывались, а руки и ноги казались налитыми свинцом. Рука дрожала в ладони Асумы.

- Она устала, - сказал Итачи с жалостью.- Я понесу ее. Она не тяжелая.

Он взял тебя на руки.

- Обними меня за шею и крепко держись, сказал Итачи, улыбаясь.

Со вздохом удовольствия ты обвила руками его шею и уронила голову на плечо. Усталость уступила место глубокому покою. Сладкая истома охватила тебя. Ты видела профиль Итачи близко, совсем близко и чувствовала теплый душистый запах его кожи, привлекательный запах молодого человека. Легкие ноги мужчин быстро несли их по улицам. Город был в состоянии эйфории.

Вы прибыли к твоему дому. Итачи опустил тебя на землю. Вы зашли в дом. Ты отвела Итачи в комнату, а сама пошла на кухню, чтобы взять что-нибудь поесть. Ты подбежала к шкафу, в котором хранился хлеб, и отрезала большой ломоть. Наполнила миску рагу, которое ты, несмотря на возраст, идеально готовила. И прихватив сок ты, пошла к Итачи.

От мысли, что он так близко, всего в нескольких метрах от тебя, ты испытывала неописуемое счастье. Казалось, что дом стал духом-хранителем, под широкими крыльями которого вы с Итачи нашли убежище и приют.

Ты остановилась перед висевшим на кухонной стене зеркалом и внимательно посмотрела на свое отражение. Сегодня впервые в жизни ты хотела бы выглядеть по настоящему хорошенькой. Со вздохом ты пригладила свой почти плоский корсаж. Твои шансы очаровать Итачи казались тебе весьма незначительными. Ты взяла собранную еду и пошла в комнату.

Ты вошла в комнату, Итачи попытался встать, но ты знаком остановила его. Ты села рядом с ним на кровать и поставила рядом тяжелое блюдо с едой.

- Ты, должно быть, голоден, - мягко произнесла ты.

- Вкусно пахнет, - сказал он с улыбкой, от которой ты растаяла. – Я, действительно, сильно проголодался.

- Я все еще не могу поверить, что мне так повезло, Минако. Когда Орочимару сегодня вечером схватил меня, я был уверен, что мой последний час настал, и смирился с этим. Я уже попрощался со всем, что любил. А затем, откуда ни возьмись, появилась ты и вернула мне жизнь! Это странное ощущение!

В этот момент он выглядел отрешенным. Усталость и тревога заострили его черты. В неровном свете свечи его черные волосы сияющим ореолом обрамляли красивое лицо. Он с усилием улыбнулся. Но ты увидела отчаяние в его глазах и испугалась.

- Но…разве ты не рад спасению?

Он взглянул на тебя и заметил на твоем лице печаль. Ты стояла такая хрупкая, окутанная пышными волосами, которые уже высохли и снова обрели привычный блеск. В зеленом платье ты удивительно походила на маленькую лесную нимфу.

- Да, я был бы неблагодарным, если бы не радовался этому, - мягко произнес Итачи.

- Скажи, о чем ты подумал. Твои глаза были такими грустными.

- Я думал о своих краях. О них же думал по пути. Я понял, что больше никогда их не увижу, и это огорчало меня больше всего

- Но ты снова их увидишь…Теперь, когда ты свободен.

- Я знаю. Тем не менее это чувство сильнее меня. Что-то подсказывает мне, что я никогда не вернусь в Коноху.

- Ты не должен так думать! – сказала ты строго. Тебе захотелось как можно больше узнать об этом юноше, который приворожил тебя. Ты придвинулась поближе к нему и стала смотреть на него.

- Как выглядят края, откуда ты родом? Ты мне расскажешь?

- Конечно.

Итачи на мгновение закрыл глаза, возможно, чтобы лучше представить детские годы. Он описал тебе высокое ветреное плато, где он родился. Это был край гранитных скал, прорезанный небольшими долинами. Гора с изображениями четырех хокаге. Он еще много тебе рассказывал. Ты слушала с широко открытым ртом рассказ юноши, забыв обо всем.

- А твои родители? – спросила ты, когда Итачи умолк. – Они живы?

- Мой отец умер пять лет назад. Он был сильным ниндзя, довольно мрачным и неприступным. Всю молодость он провел в сражениях, защищая свою семью и Коноху. Моя мать занималась хозяйством и вырастила из меня мужчину. Она отправила меня в Академию Ниндзя, которую я закончил, став чунином. Моя мать воспитывает моего младшего брата.

Эти проходящие перед твоими глазами картины были настолько возвышенными, так отличались от твоей жизни, что заставляли почувствовать уважение, хотя и вызывали грусть. Твои родители умерли, когда ты была совсем маленькой и у тебя не было ни братьев, ни сестер, ни каких либо родственников.

- У тебя есть брат?

- Да. Он на 8 лет младше меня, и ему не терпится показать, как он ловок и силен. Безусловно, - сказал Итачи с улыбкой, - он станет великолепным ниндзя. Несмотря на свой возраст, он уже очень силен. Я очень люблю Саске. Он скоро закончит Академию и станет великим воином, которого все запомнят.

Когда Итачи говорил о своей семье, тебе стало грустно, но эта грусть вскоре прошла. Его лицо светилось так, что ты не могла удержаться и спросила:

- Он так же красив, как и ты?

Итачи засмеялся и погладил тебя по голове.

– Гораздо красивее! Тут и сравнивать нечего. К тому же под его свирепыми манерами скрыто любящее сердце. Он горд и пылок. Я думаю, он очень любит меня.

Ты, не смея пошевелиться, затрепетала под его ласковой рукой. Внезапно Итачи наклонился и дотронулся губами до твоего лба.

- К сожалению, - сказал он, - у меня нет маленькой сестры, которую я смог бы любить.

- Если бы она у тебя была, она бы тебя обожала! – горячо ты произнесла и в ужасе замолчала: над вашими головами послышались шаги.

Но вскоре шаги прекратились, и ты успокоилась. Ты пошла к себе спать. Ты не хотела ни есть, ни спать. Больше всего тебе хотелось одного – еще раз зайти в комнату к Итачи. Когда ты слушала его рассказ, это были самые счастливые мгновенья в твоей жизни. А тот нежный поцелуй, который он тебе подарил, все еще заставлял твое сердце учащенно биться. Ты смутно чувствовала, что такие минуты бывают не часто. Разум подсказывал, что через несколько часов Итачи освободится от преследования окончательно и вернется в свой мир. А ты останешься все такой же одинокой маленькой девочкой, которая никому не нужна. Милый юноша, товарищ этих тревожных минут снова станет далеким чужаком, который быстро забудет маленькую девочку, очарованную им. Пока еще Итачи принадлежал тебе. Но скоро он уйдет…

Почувствовав себя совершенно одинокой, ты подбежала к двери на улицу и открыла верхнюю половинку. Дождь прекратился, оставив после себя блестящие лужи. По трубам бурно стекала вода с крыш.

Ты поспешно закрыла дверь, не дав жуткому холоду проникнуть в дом. Ты снова пошла к себе в комнату. Вы с Итачи договорились, что он этой ночью уйдет в Коноху, и тебе было не по себе. Ты легла с твердой решимостью не смыкать глаз. Оказалось, что это очень трудно. Как только ты легла в постель, усталость, накопившаяся за весь этот незабываемый день, внезапно свалилась на тебя. Тяжелый покрывала так сладко пахли. Желание выспаться наливало веки свинцом. Но ты не хотела сдаваться.

Чтобы разогнать сон, ты начала пересказывать себе истории. Ты вспомнила все, что говорил тебе Итачи. И еще был этот поцелуй! Ты вздрогнула, вспомнив о нем…Ты чуть было не заснула, когда неожиданный шум заставил тебя вскочить, сна как не бывало. Тихонько скрипнула входная дверь, как будто ее открывали тайком. Послышались осторожные шаги. Ты тихонько последовала за незваным гостем. В спешке ты не смотрела под ноги и чуть не сломала себе шею, скорее скатившись, чем сойдя с лестницы. Ты была почти уверена, что это был Орочимару, у тебя потекли слезы. Шаги приближались к двери Итачи, они затихли перед его дверью. Ты оцепенела от ужаса и своих мыслей. Дверь Итачи была открыта. Полумертвая от страха ты соскользнула по лестнице и увидела его, это был Орочимару. В секунду Итачи, несмотря на отчаянное сопротивление и бесполезную битву, был схвачен.

Пораженная ужасом ты едва могла удержаться, чтобы не упасть в обморок, и прислонилась к лестнице. Комната была полна шиноби звука, и каждый был рад убить Итачи. И каждая попытка мучительно отзывалась в твоем сердце. Ты видела Итачи, беспомощно отбивающегося от жестоких шиноби. Орочимару схватил Итачи и полок за собой. Сомнений уже быть не могло. Если в прошлый раз Итачи может быть и выжил в лапах Орочимару, то на этот раз смерти ему не миновать.

Ты пронзительно кричала, умоляла, делала все чтобы помочь Итачи, пробиться к нему сквозь толпу. Что-то горячее заструилось по твоей щеке, затем ты почувствовала боль. Это была кровь, но ты не обращала на нее внимания. Хрупкая детская фигурка, брошенная диким зверям, ты была как в аду.

Тебе казалось, что ты движешься к нему. Это была безнадежная нервная битва. Но каким-то образом ты продолжала идти, поддерживаемая чудом, отвагой и любовью. Эти чудовища убьют Итачи, а потом и тебя, если это не случится раньше.

Внезапно Итачи согнулся под градом безжалостных ударов. Он сделал еще несколько шагов, шатаясь, но держась на ногах, благодаря своей удивительной воле к жизни. Потом, оглушенный и ослепленный струящейся по лицу кровью, упал на колени. Все его тело было единой кровоточащей раной. Он больше не мог сопротивляться и упал на землю. Орочимару был слишком жесток, чтобы сразу убить Итачи, он хотел, чтобы люди страдали. Конец приближался. Ты уже закрыла кровоточащее лицо руками, чтобы не видеть ничего, но услышав властный голос Орочимару, который уже готов был убить Итачи, ты подняла голову. Чтобы пропустить Орочимару, ниндзя звука расступились, открыв окровавленное лежащее тело, в котором трудно было знать Итачи. Через образовавшийся проход ты бросилась к нему, упала на колени и осторожно приподняла окровавленную темноволосую голову. Его лицо трудно было узнать. Несмотря на потрясение, ты чувствовала, как по переломанному телу, которое ты нежно обнимала, пробежала дрожь.

По велению Орочимару Кабуто оторвал тебя от Итачи. Ты, полузадушенная перестала кричать, но продолжала сквозь слезы умолять:

- Спасите его. Спасите, прошу.

- Я не могу. Слишком поздно. Смерть теперь для него будет только милосердным освобождением…, - на твое удивление сказал Кабуто.

Ты с ужасом увидела, как Орочимару пнул окровавленное тело.

Орочимару наклонился к Итачи. Из чувства милосердия Кабуто быстро перенес руку с твоего рта на глаза и плотно закрыл их. Орочимару убил Итачи. Ты, вывернувшись, выскользнула из рук Кабуто и упала на колени. От того, что ты увидела твои глаза в ужасе расширились, а руки зажали рот. Перед тобой в темно-красной луже лежало тело Итачи с отрезанной головой.

Казалось, жизнь медленно оставляла твое разбитое, усталое тело. Ты окаменела с ног до головы. И вдруг из твоего горла вырвался крик. Это был тонкий жуткий звук, который все поднимался и поднимался, и кровь стыла у всех, кто его слышал.

- Заткни ее, - сказал Орочимару Кабуто.

Но на удивление, Кабуто не был кровожадным и жестоким. Он наклонился и попытался поднять тебя. Но ты, словно парализованная, так и оставалась скорченной, даже тогда, когда он взял тебя на руки. Твое тело от ужаса свела судорога, глаза остановились, зубы стучали, и нечеловеческий вопль все еще рвался из горла. Ты смотрела на него невидящим тусклым взглядом. Внезапно крик перешел в хрип. Детское страдающее личико стало серым, как камень. Тело в руках Кабуто конвульсивно содрогалось. Жестокая боль, как от тысячи ножей, пронзала тебя. Перед глазами стоял красный туман, а гул в ушах, казалось, расколет голову. Сильная боль в затылке заставила тебя снова закричать, но на этот раз тебя оглушили.

Прошло много дней, длинных дней, когда рассветы и сумерки, ночь и день слились для тебя. Ты находилась между жизнью и смертью, тебе сжигала горячка, которая грозила унести из царства живых. Ты не чувствовала боли, но дух, казалось, покинул тело, чтобы вступить в долгую и утомительную борьбу с призраками страха и отчаяния. Из глубины бездны, в которой ты находилась, тебе снова и снова виделись ужасные сцены смерти Итачи и искаженные лица Шиноби, кружащиеся в фантастическом танце вокруг его тела. Изредка свет и покой разума, казалось, возвращались к тебе, но тут же вновь возникали незнакомые и зачастую омерзительные лица, которые ты изо всех сил старалась отогнать от себя.

Иногда тебе казалось, что очень далеко в длинном темном туннеле, в конце которого светилась еле заметная искра света, кто-то тебя ждет. Ты брела по этому бесконечному туннелю в поисках этой искорки света, но чем дальше ты шла, спотыкаясь, тем длиннее становился туннель.

Однажды вечером туман рассеялся, вещи вокруг тебя наконец-то стали на свои места и приняли четкие очертания. После долгого ожидания ты вышла из тьмы бессознательности. Все, что окружало тебя, было настолько странным, что поначалу ты просто приняла это за продолжение своего кошмара. Ты лежала в темной комнате с низким потолком, крышей которого была каменная арка, поддерживаемая грубыми колоннами. Единственный свет в комнате исходил от огня, который высоко взметался в грубо сложенном очаге. Тощий оборванный человек сидел на стуле возле огня. Это был Асума, твой бывший сосед.

Услышав твой вздох, он вскочил на ноги и перебежал через комнату. Он с беспокойством склонился над тобой, но его взгляд потеплел, а две глубокие морщины по обе стороны рта раздвинулись в улыбке, когда он понял, что твои глаза не только широко открыты, но наконец-то и видят.

- Ты чувствуешь себя лучше, а? – прошептал он, опасаясь, что громкий голос может тебе повредить. Ты улыбнулась в ответ и сказала:

- Где я?

- Ты в моем доме. А что до того как ты сюда попала, то это довольно длинная и запутанная история, но думаю ты сама понимаешь, что Орочимару одолеть невозможно. А вот обхитрить и скрыться – вполне. В данный момент он скрывается в своей деревне звука. Думаю, он готовит очередной план нападения на какую-то деревню. К тебе заходила Райкагэ, спрашивала о твоем самочувствии. На сегодня с тебя хватит информации. Ты должна выздоравливать и набираться сил, ведь вскоре ты будешь учиться на ниндзя.

Дни проходили незаметно, одинаково, один за одним. Вскоре ты окончательно выздоровела. Ты с нетерпением ждала, когда тебя будут тренировать, и когда ты станешь ниндзя.

Однажды утром, когда ты как обычно сидела и разговаривала с Асумой, к вам в дом зашла женщина. Ты не поняла кто это, Асума ей поклонился. Они отошли в сторону и о чем-то минут пять разговаривали. Эта женщина была молодой и очень красивой, ее кожа была светлой. Ее гибкое, стройное тело облегало некое подобие платья, на которое был накинут плащ. У нее были темные, как у цыганки глаза, и такие же темные, длинные и прекрасные волосы. Когда она разговаривала с Асумой, ты видела, как зубы ее сверкали ослепительной белизной. Асума вместе с ней подошел к тебе.

- Минако, познакомься, это Райкагэ нашего селения (кстати селения Скрытого в Облаках). Ее зовут Юи Хонго, - прошептал он тебе на ухо. Ты не будешь учиться как все дети в Академии ниндзя. Райкагэ сама захотела тебя тренировать. Она очень сильна и знает больше тайн, чем любая колдунья. Это она вернула тебя к жизни.

- Ну, Асума, я смотрю ты все про меня уже рассказал, - сказала с улыбкой Юи. Я очень рада, что ты выжила. Честно говоря, твоя ситуация была безнадежной, и никто не хотел тебя лечить. Но я верила в тебя, и вот ты поправилась.

Ты в недоумении посмотрела на Асуму.

- Что же произошло, когда я потеряла сознание. Неужели моя ситуация была так безнадежна?

- В любом случае все уже позади! Ты готова стать великим ниндзя? - спросила Юи.

- Конечно!!! - сказала ты и вскочила, так как в тебе находился вулкан энергии, который надо сбросить. А до этого времени Асума не разрешал тебе выходить из дома по неизвестной тебе причине. С тех пор вы тренировались целыми днями, друзей у тебя не было, так как ты полностью отдавалась тренировкам…